常忆河边车水时

CindiGauns

草长莺飞，花红柳绿，农村的田野美景如画。那翩翩蝴蝶在百草丛中徘徊寻觅，嗡嗡蜜蜂在百花之间来回采芳，喳喳黄鹂在碧绿枝上婉转歌唱，匆匆紫燕在庄稼上空呢喃飞旋。在这大好时光里，农人三三两两，在河边的水车上车水，手扶架杆，脚踏车板，节奏和谐，随着“呼噜呼噜”的响声，河水哗哗地从河中车向农田，滋润庄稼。这是我记忆中的一幅优美的“农耕图”。
回想那时，在农村无电力、无机器的时代，农田的灌溉全靠人力水车。后来，农村电有了，电动机也有了，大规模的灌溉就会有“农技灌溉员”来安排电动水泵，村民称之为“打水机”。但是，每个乡镇——那时叫公社，一般只有一二部电动水泵，每村用水都要预约等候，而庄稼灌溉是不能等的。因此，水车还很常用，特别是小型的、零星的灌溉农民还是喜用人力水车，因为它快捷、方便。
水车的结构很独特，各地大同小异，一本科普书上说：江南的水车，由木链、水槽、刮板、横轴等组成，节节木链似根根龙骨，因此也称“龙骨水车”。使用时，一般安放在河岸边，下端水轮和刮板直接伸入水中，利用链轮传动原理，以人力为动力，通过车头的横轴带动木链周而复始地翻转，装在木链上的刮板顺着水槽把河水提升到岸上，流入田间。这种水车起源较早，据记载，东汉时期人们已经利用水车灌溉农作物了。后来，水车得到广泛应用，成为农业生产的重要工具，大大促进了农业生产的发展和农业技术的进步。
而我家乡的水车又与之稍稍不同，一般分为手拉和脚踩两种。手拉式水车搬动方便、安装简单，但出水量不大，所以不常用。脚踩式水车主要部件由支撑的架子、旋转的车轴、翻水用的槽车与链板等组成。那架子安置在田头河堤上，两根竖杆固定在河边上，竖杆之间绑上一根横杆，供踏水车的人伏身而用。那转轴便安装在这架子的正下方，稍为离地。转轴上安了一颗颗“齿轮”，并与槽车里的链轴吻合，水车链板的一端就套在“齿轮”上，另一端则放进水中。在“齿轮”的两侧，分别安装有三组或四组用木做的脚蹬，可同时供三人或四人车水。车水的人手扶横杆，双脚踩踏木蹬，一脚蹬到了底，另一脚就回上来，似乎与踏自行车一样。这样周而复始不停地蹬，使车轴顺畅地滚动起来，从而带动链板，把一斗斗水从河里“车”上来、“流”上去、送进田地里。
那时农村虽穷、农民虽苦，但车水时的心情是欢快的、愉悦的。在徐徐清风中、融融艳阳里，车水人身伏车架，脚踏车板，闻着泥土的丝丝气息，吸着庄稼的缕缕清香，一边闲聊着农事新闻或家长里短，一边欣赏着大自然的景色，在双脚不停的蹬转里，河中之水源源不断地车上来、流出去、进农田。流进农田的是河水，流入心田的是喜悦。水车车出的不仅是河中清清的河水，更是丰收累累的希望。一年中，水车使用始于春末之时的水稻插秧季节，止于夏秋之交的水稻成熟时机。宋朝蔡襄的《和王学士水车》一诗就反映了水车用于农事的这几个月既短暂又漫长的过程：“星鸟正中春事浓，农夫入田布嘉种。田中白水极瀰漫，鹭翅群骞鱼鬣耸。扶持水车倚塍畔，翻翻龙脊超双踵……夏苗欲长苦焦枯，又送微波上层陇。伤哉作劳无早夜，岁终赢馓凡几桶……方春游女湖上行，举首惟愁钗插重。笑汝田家弄水车，何不乘时作光宠。”
这几个月中，乡村的田野由于水车的运作，诗情多多，画意浓浓，空气里到处弥漫着河水的气息，风声里不时掺和着水车的转声，水田里久久传来了阵阵的蛙声……欢快的水车转动出了一道道多么鲜活的乡村风景啊！
水车边的风景真引诱人，水车与田野为伍、绿水为伴，它用爱的甘露浇灌田野、滋润庄稼，田园风光因此而美丽，农村色彩因此而斑斓。迷人的水车吸引着我，我放学回家，常常去看大人们车水。看着车上来的水潺潺地流向田间、流向四方，觉得这水特别白亮，特别清澈，特别凉爽。在水车的悠悠运转下，河里的水居然“水往高处流”，是另一种“高峡出平湖”啊。一次，有一个村姑在车水时不小心扭伤了脚，只得“下岗”，这样就空出一个位置。在大人的同意下，我好奇地攀上了车架学起车水来，开始时注意力集中、踩踏顺利，但一不小心，往往因踩踏空档而掉了下来。于是，另一位村姑就教我如何车水、如何掌握车水的要领，说道：“脚踏水车是一门技巧活儿，要做到三个字——轻、匀、稳，即伏身横杆要轻，脚下踩踏要匀，身体重心要稳……”边说边示范。我依此而踏，一一照办，既轻又匀还稳，随着腿部的抬起踏下竟与众人配合默契、步调一致了……
水车，可谓是旧时农村的一个倩影，一曲村歌，更是一首农耕文明的史诗。既是史诗，即成“过去时”。历经过千百年的春风秋雨、曾经为农业生产作过重大贡献、凝聚着中华民族智慧结晶的水车，在现代化的巨轮作用下，一去不返，那吱吱呀呀的水车声早已埋没在现代化的隆隆的马达声里了。然而，已成农耕历史、已为农具符号、已作文化元素的水车，它那古老而美好的形态，在我脑海的藏库里，还能清晰地找到它的记痕。